Das strategische Leitbild See- und Hochschulstadt Senftenberg wurde im Jahr 2005 durch interessierte Bewohner und Akteure in Zusammenarbeit mit Vertretern der kommunalen Gremien und der Stadtverwaltung erarbeitet. Ein Jahr später wurde es um regionale Leitvorstellungen und Entwicklungsziele erweitert. Die Aussagen und Ausrichtungen des Leitbildes wurden zudem auf der Grundlage aktueller Entwicklungen im Rahmen des INSEK-Prozesses überprüft und ergänzt. Das Leitbild ist damit die strategische Grundlage für die einzelnen Entwicklungsziele innerhalb der INSEK-Handlungsfelder.
Das strategische Leitbild für die Stadt Senftenberg setzt sich zusammen aus den Bereichen